続き物｜let

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と、思ったら…。

フロントから電話。

飯嶋八重子様からお電話がかかっております、だとさ。

繋いでもらって電話を受ける。

絹先生が今さっきこちらに向いて発ったそうだ。

受け入れて泊めてやってくれと。

「火曜日までにお帰し出来ないかもしれませんがその点は…」

『それはいいけどあまり酷いことはしないでやってくれないかい」

「出来る限りは」

電話を切ってフロントにダブルの部屋にチェンジしてもらうことにする。

スーペリアしか空いてなかった、しかたない。

移動し、２１時前後に人が来るかもしれないので、来たら通してくれとお願いする。

それまでは少しでも寝よう。つらい。

２１時を少し回った頃先生が来た。

起きてドアを開ける。

ソファに座るよう言い、手を洗うことにした。眠い。

先生は怒気を感じて少し怯えているようだ。

座っている後ろから首に手を回す。

喉に触れると息を呑んだのがわかった。

「来るなと言いませんでしたか？」

「ごめんなさい…でも…」

「なんですか？浮気なんかしていませんよ、わからない？」

「だって…」

深呼吸、落ち着こう。

携帯をとり、昨日の座敷の写真を見せる。

年寄芸妓数人と私の写真。

「これでわかりますか、浮気なんざしていません」

「でも若い女の子の声がしたわ、それは？」

「仲居さんです」

「そう、そうだったの。ごめんなさい」

「メシ食いましたか？」

「えっ？　あぁ、まだよ」

「食いに行きますか、俺も腹が減った。腹が立ったからですけどね。それとも」

再度、喉に触れる。

「あなたを食べてもいいんですが、ね」

先生は怯えて身を縮めている。

「あの、ご飯、食べに行きたい、です…、山沢さん…怖い…から、よして」

「ちょっと待っててください、着替えます」

さっと着替えて先生の手を取る。

「メシ、行きましょう。和食か洋食かどちらが良いですか」

「和食でいいわ」

「居酒屋ですがいいですか」

「はい…」

食事処に連れて行き、先生が好みそうな酒を注文する。

いくつかの料理とご飯。

酒とメシのうまさに少し気分がほぐれて。

先生はほろ酔い、俺は満腹で部屋に戻った。

[1回]

92

それなりに楽しく遊ばせて貰ってホテルに戻れば２３時半。

うーん、明日朝イチに電話を入れるか。

八重子先生が出てくれるだろ。

なんだったら茶事が終わった頃に顔を出そう。

終電で戻って来れそうならそうしてもいい。

２１時までならあちらにいられるだろう。

ま、４時間あれば高速でつくから０時までいてもいいが。

その場合一駅手前で降りてレンタカーを借りておいて、それから先生宅だな。

夜中は借りれんだろうし。

算段をして、寝る。

翌朝、６時半、電話をする。

八重子先生が出てくれた。

昼までに電話いただければ夕方には行ける旨、絹先生へお伝えして欲しい。

そうお願いした。

さて、電話はくるかなぁ。

風呂に入って、今頃用意で大変だろうと思いを馳せて。

少し飲んでいると電話がかかってきた。

取ると八重子先生、来なくていいといってるとのことだ。

様子を聞くにいらだってる模様。

うーん困った。

八重子先生はほっときなさいというが。

取敢えずはこちらはこちらで時間潰すかね。

観光でもするか。

もういっそ何だ、キャバクラにでも行こうか。

更に怒らせてどうする。

やっぱり観光だ観光！

いや、飲むか！

幸い飲みつくせない酒がここには商われているからな！

１５杯を飲んだ頃、電話が鳴った。

先生からだ。はや夕刻か。

「茶事、無事に終わりましたか？」

『なんとか終ったわ…だから…今から行くわね』

「えっちょっと待ってください、何で今から？来るんですか？」

『なんでそんなに慌てるの。女の人を呼ぶ予定でもあったのかしら』

「有りません！いやそうじゃなくて…」

『お母さんは行ったらいいって言ってくれたわよ』

「駄目です無理です」

『後ろ暗いことがあるんでしょう？』

「ちがいます、もうかなり酒飲んでて寝そうで無理です」

電話の向こうでため息一つ。

『じゃ明日行くから』

「帰ってからという選択肢はないんですか」

『それまでに夜遊びするつもりでしょ』

「ああ、信じていただけない？そうですか、そうですか。おやすみなさい」

電話を切る。電源も切る。

部屋帰って寝てやる。

さすがにあそこから３時間半かかるここまでは突撃してくるはずはない。

熟睡。

[1回]

91

自宅に戻り明日の支度をしてすぐに寝る。

翌朝、出勤して仕事を終え、出張先へ。

新幹線が通るようになって本当にこっち方面への出張が楽になった。

前は半日かかっていたからなあ。

しかし、現地から取って返す、それも新幹線のない時間帯となったら車、

関越自動車道で行くしかないな。まさに３時間程度しかいられないし、徹夜だろうけど。

それでも会いたくなったら行くしかない。

そんなことを考えているうちについた。

まずはホテルにチェックインしなければ。

安かったがそれなりのホテルだ。

食事は別。朝飯は適当な喫茶店行けばいいし。

さて、明日から回る漁港への道路を確認しなければ。

明日はまず北側にある川沿いの漁港に行くことになっている。

まあ、今回の出張で行く漁港へは１時間以内につくところばかりで助かる。

基本的に今回は挨拶回りだから気が楽だ。

ただ、話によっては夜に接待を受けたりがあるから遊びまわるのは無理だが。

まあ今日はメシ食ってごろ寝だな。

疲れた。

先生はどうして居るだろうなぁ。

ってお稽古してるに決まっているよな。

とりあえずメシ食うか。

ホテルの１Ｆにあるという酒がいい居酒屋を教えてもらった。

こりゃすごい。

メニューが酒だらけだ。

いや今日はそんなに飲んじゃいけないからちょっとだけね。

なに、３階で利き酒できる？

夜９時まで？　よしよし、明日にでも行ってやろう。

こりゃあ知らいで決めたホテルだが良いな、良い。

今度先生を連れて来たいなあ、沢山飲ませて…うん、いいね。

とりあえず土産は酒になりそうだ。

おいしくメシをいただいて、酒も入っておやすみなさい。

早朝というか夜も開けきらぬうちに漁港へ。

漁師さんや漁協とのお話をすませる。

それなりにお話がついた。

今晩いかがですか？といわれ一度は断る。

再度すすめられて乗る。

呼びたいなぁと思っていた古町芸妓を呼んでくれたようだ。

うんうん、京都と並び称されただけはある。

さすがに東京の人は慣れておられる、なんて言われたが、

東京でそんなに座敷かけたことはないな。

酒を控えめに接待を受けて、踊りや三味線を楽しむ。

あ。先生を座敷に呼ぶの忘れてた。

帰ったらそうだな、宗直さんたちお姐さんに願って座敷かけるか。

早めのお開き。みんな朝早いからねえ。

俺もホテルに帰ってすぐに寝た。

翌日はお話のみなので昼間っから利き酒エリアを楽しんで。

さすがに3日目は夜の街に繰り出した。

って結局芸妓呼んだだけだったりするが。

置屋の電話番号を教えてもらってあったので直接連絡した。

料亭などの手配もしてもらって車も呼んでもらった。

明日は一応は休み、朝早く起きなくても良いってことで。

楽しく遊んでいると電話。先生から。

『ごめんなさいね、この間の茶碗、明日使おうと思ったのだけど…』

「ああ、仕舞ったところですか。鶴首釜の横の棚だったように思います」

『ありがと…山沢さんあなたどこに居るの。…浮気よね』

ガチャッと電話を切られた。

あ、若い子のくすくす笑い聞こえちゃったな、こりゃ。

リダイヤル２回、あー駄目か。

帰ったら大変なことになるな…乳首取れたらどうしよう。

よその土地のお姐さんたちだからね、ちょいと相談。

こういう嫉妬にはどう対応したらいいんだろうね。

女同士は良くわからない？まぁ通う男性の奥さんの気持ちと考えて。

やっぱり誠意かな。誠意だよね。

沢山愛してあげればいい、なるほど。

愛されてる自信を持たせる、なるほど。

夜遊び・芸者遊びをしない。うっそいつぁ難しいな。

こっちの遊びが好きだからねえ。

新潟に来たならば古町芸妓、と思ってきたんだよ。

そういうと嬉しいといわれた。

十日町芸妓連とかね、あそこは十日町小唄で有名だけども。

古町は京都と並ぶ良い芸妓だと聞いているからね。

「こちらは市川と市山さんと聞いてますがね」

「いやぁ今は市山だけらてー。わっては市川、踊れますいねよ」

古株さんか。

市川と市山、二人で踊り比べてもらう。

なるほど違う。ここまで違うとは

[1回]

90

居間に戻ってしばし歓談。

「ただいまー」

律君帰ってきた。

「あら、おかえり。もうお夕飯食べる？」

「お父さんは？」

「今日はいらないそうよ。食べるんなら着替えて手を洗ってきなさい」

「うん」

んじゃ用意しますか。

お鍋は結構美味しく出来た。

律君が壬生菜の味に変な顔をしたり、生麩に焦っていたり。

「白菜がいつもより甘いね、色も違うんじゃない？」

「これオレンジクインって品種でサラダにしても甘いんだよ。

　あんまり売ってなくてね。だから今日の一番目玉かも？」

「そんなのあるんだねぇ」

お鍋は完売御礼、雑炊は夜食（笑）

お台所に持っていって、先生と洗い物少々。

「あ、そうだ。リングですが。いない間稽古中は外すのは自己判断でお願いします。

　できたらつけてて欲しいですけどね。
　辛い時とか気に障るとかならはずしても構いません」

「いい、の？」

「風呂とか寝るときとかと同じですよ、またつけてくれれば良いんですから」

「あら、そういえばそうね。外していいって言ってたわね」

「着物だと違和感そうないでしょう？押さわってるから擦れないし」

「お洋服だと違和感あるの？」

「結構にね、あるそうですよ。仕事が出来ない、とか」

「そんなに？こんなので？意外ねえ」

「今度洋服着てくださいよ、ノーブラで」

「やぁよ、恥ずかしいわよ」

「普段ノーブラノーパンじゃないですか、ねえ」

「洋服だと着ないと変よ…あ、私山沢さんのスカート姿見て見たいわ」

「持ってませんよースカートなんて」

「あら、じゃ一緒にお買物行きましょ、ねっ？」

「えええええ、なんでそうなるんですか」

「だって私のスカートじゃ入らないじゃない。前にスラックス借りたから知ってるわよ」

「貸しましたっけ？」

「ほら、山沢さんのおうちにいたときに浴衣洗って干してる間」

「ああ！そういえばありましたね。中々見慣れぬ姿でした」

「制服はセーラーだったのよ、学校行ってた頃は」

「うわー出張から帰ったら見せてくださいよ！見たい！」

「アルバム、開兄さんだけ写真がないのよねえ」

「ああ、そうらしいですね」

よし洗い物終わり。

さてと。そろそろ帰らねばならん。

居間に戻ろうとする先生を引き止めて、ディープキス。

先生の目が潤んでいる。

「じゃ、そろそろ…」

「うん、気をつけてね…」

居間へ行き、帰るご挨拶をして。八重子先生に見送られる。

「あら、絹は？見送りくらいしたらいいのに」

「もう挨拶はしましたから。また来週、よろしくお願いします」

「そう？あんた結構鈍臭いんだから気をつけなさいよ？怪我しないように」

切火を打ってくれた。

「ありがとうございます、気をつけます。では！」

[1回]

89

呆れ顔だ。

「母さん、これ蔵の鍵」

「あぁ開、来てたの。あんたも食べないかい、これ」

「いや僕は甘いのはいいよ」

「じゃお茶入れるわね」

見ていてなにやら楽しい。開さんを甘やかしてるなぁ（笑）

「あらもうこんな時間？そろそろお買物行かなくちゃ。山沢さん、一緒に来てくれる？」

はいな。

「僕が一緒に行こうか？」

「兄さんはいいわよ、ゆっくりしてて」

開さんを置いてお買物。

二人でお買物はいつもながらに何か楽しい。

「何が食べたい？」

と聞かれるのも結構ツボだ。

「何でもいいです」

といったら怒られるのもいつものことだ。

重いものを買っても担いで帰れる私は重宝らしい。

今日は出物があったぞ、オレンジ白菜だ。

これはうまいんだよなあ。

見た瞬間今日のお夕飯は鍋に変更されてしまった。

豚のスライスとお豆腐と～などと鍋材料を買い込んで、

軽いものは先生が、重いものは私が持って帰った。

「お母さん、今日はお鍋にするわね。山沢さん、白菜洗ってくれる？」

水が冷たくて嫌なんだそうだ（笑）

じゃぶじゃぶと冷水で白菜を洗って、まな板に並べる。

先生が切る。

そして壬生菜を洗ってこれも切ってもらう。

こちらではあまり壬生菜を食べないそうだが…。

よし食材の支度は済んだ。

後は食事時間の前に火を入れるだけだ。

先生においでおいでをされて近寄ると軽くキスされた。

「あ、出汁の味。ごちそうさまです」

笑ってぺしっと頭を叩かれた。

「もう、しばらく会えないのにそんなこと言って…可愛くないんだから」

「一週間ですよ。半日でこれない距離じゃなし、いざとなれば、ね？」

「戻ってくれるの？」

「ただまぁ、滞在３時間ってところでしょうけど」

「結構短いのね」

「仕事終わってから、朝までに戻らないとね」

「私が行ったら…もっといられるかしら」

「駄目です、それは」

「だめなの？わかったわ。部屋に女の子呼ぶんでしょ」

「呼びませんよ」

「嘘」

「嘘じゃありませんから、機嫌なおして下さいよ…」

「じゃあどうして？」

「お稽古もありますし、特に今度の日曜は口切でしょう？」

「あ…だからなの…」

「参加できないのは残念ですけどね。炉開きより重要なのに」

「わかったわ…ごめんなさいね」

手の甲にキスを落として。

「嬉しいんですけどね。さ、居間に戻りましょう」

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