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それはそう、なのだなぁやっぱり。

のっそりと起きると、先生が困った顔をしている。

「ラウンジ、行ってきます」

煙草一式持って出ることにした。時間潰さないと二人きりは無理だ。

「あ、はい…」

先生を置いて部屋を出る。

ペッタペッタと草履を鳴らしてラウンジに行く、先客がいるようだ。

何かコニャックかアルマニャックを、と頼むとレミーマルタンが出てきた。

定番だな。ストレートでいただく。飲み過ぎないように気をつけないと。

一口、二口、うまいなあ…。足音。

「山沢さん…」

うわっ、なんで？どうして追いかけてくるんだ…。

スタッフが来て飲み物は、と聞かれた。

「同じものを…」

先生も飲むのね、洋酒。まあレミーマルタンなら飲めるよね。

でもストレートで飲めるのかな、あ、むせた。

私のグラスに移して、スタッフに水割りをひとつ頼む。

「無茶をしないでください」

それきりしばらく会話もなく飲んでいる。煙草を取り出す。

「吸ってよろしいですか？」

「ええ」

煙管に葉を丸め入れ、ライターで着火する。

一服、二服、三服、灰皿に灰を落とす。

先生がこちらを見ている。

「吸われますか？」

「ううん、私、吸わないから」

くいっとグラスに残った酒を飲む。煙草とブランデーの混ざった味。

おかわりを頼もうか、どうしようかと思っていると、

「お部屋、戻りましょ？」

と先生が言う。

「はい」

さらっとサインしてラウンジを二人で後にした。

部屋に戻り、なぜ追いかけてきたか聞いた。

ミニバーからマーテルVSOPのミニボトルを取りグラスを出す。

私が落ち込んでいるように見えたから、追いかけてきたという。

「でもどうしたらいいかわからなくて…」

う～ん。

「私とする気がないのでしたらとっとと寝たら良いんじゃないですか。近寄らずに」

ちょっとムッとされたようだ。手首を掴み、引き寄せ、

「それとも、私としてくれますか」

飲みながらそういってみると平手が飛んできた。

唇が切れたようだ。

手を放して、部屋を出る。

ぐだぐだだな、私。

そのまま、人の来ないエリアに移動する。

さすがに追いかけては来ないだろう。

ふと外を見ると雷雨、今の気分には合うが…。土砂は片付いてくれるのだろうか。

明日にはここを出たいものだ。もう無理だ。

瓶を持ってきたままだ。呷る。しみた。唇切れてたんだった。

馬鹿らしくて笑っちまう。

飲みつつぼんやり眺めているうちに深夜1時、そろそろ寝てるか。

部屋へ戻ろう。夏だから和室で転がっても風邪は引くまい。

そっと静かに入り、様子を伺う。寝息。よし。

座布団を枕に転がった。すぐ眠りに落ちた。

翌朝起きると先生がいない。

大浴場に行ったようだ。

私に羽織をかけてあった。あんなことがあっても気遣いの人だな。