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何度かのお稽古日が過ぎた。

今日は芝居を見に行く日である。

私の仕事時間の関係で、現地近くで待ち合わせとなる。

一旦帰宅し、シャワーを浴びて着替える。

10月に入ったから袷だ。胴抜きにしてある。中は絽の長襦袢にしよう。

お召に羽織で良いといってたからそうしよう。

先生は付け下げか訪問着って言ってたな。

楽しみだなぁ。

わくわくしつつ、家を出る。

デートだ♪

待ち合わせ場所に40分も早く着いた。

先生は携帯を持ってないからちゃんとわかる場所にいなくては。

待つ時間も楽しい。

と思ったらすぐ来られた。

付け下げにされたようだ。綺麗です、と褒めると、あなたも格好良いわ、と言われた。

時間が早いのでお茶を飲みに行くことにした。

実は先生は先日会場に行ったそうだ。

下見ではなく、展覧会が有ったという。お茶仲間とだ。

京都で私は見ているが、お茶の先生としては見てはおかねばなるまい物。

お茶仲間の付き合いも大事だからね。うん。

言い訳みたいにしなくても良いんだよ。

可愛いなぁ。

さて。手水を使ったらばそろそろ入って席に着きますか。

うん、良い席だ。出やすくて、見やすい。

今日は小さいお茶を二つ、音の出ない甘いものをいくつか持ってきている。

大きいお茶は結構残して荷物になる＆ガサ音は不快。でもなんぞ欲しい。

席について軽く見回すと知った顔がいくつかあるなあ。

先生に手出しはできないな、気をつけよう。

おっと開演前のブザーが鳴った。

暗転。今のうちと手の甲にキスをする。

照れてる照れてる、うんうん。

芝居を楽しむ。

時代だなぁ…今ならばどうだろう。

師を捨てて女を取るか。それとも駆け落ちでもするか。

月は晴れても、心は闇だ…。

すっと先生が私の手を握ってきた。

その手の上に、もう片方の手を重ねる。

あーキスしたい、そう思いつつ手の甲を撫でる。

私だけにわかる声で駄目、とささやかれた。

撫でる手を離し、芝居に気を戻す。

一流の役者の織り成す世界は良いなあ。

拍手の元、終了した。余韻。

先生の手を引いて会場の外へ出ると、時はちょうど頃合、料亭へと歩く。

うん、ここだな。

「予約していた山沢です」

どうぞどうぞと通されたのは個室。

懐石の順番どおり出てくる。どれも美味だ。

楽しく食事が終わり、支払いを終えて外へ出ると意外と冷え込んだようだ。

先生がふるっとした。私は羽織を脱いで包み込む。

「袖、通して…」

着せて差し上げる。

「このまま、私のうちへ来ませんか？」

はっと先生は私を見る。

「駄目…帰らないと…」

手を握って翻意を促すが、無理そうだ。今日のところはお帰ししよう。

手をつなぎ駅へ向かう。

帰したくない。だが駅についてしまった。

先生が羽織を脱ごうとする。それを押しとどめた。

「着て帰ってください。あなたに添えない私の代わりに羽織だけでも。

　帰り道にナンパ、されないでくださいね」

頬を染めて可愛いなぁ。

じゃ、また稽古の日に、と別れた。

[1回]

g3

(絹目線)

ええ？なんで降りるの？山沢さん！？

追いかけようにも電車は出発してしまった。

家に帰ったら電話してみなきゃ。

切符を見るとちゃんと最寄り駅まで買ってあった。

大人げ、なかったかしらと鬱々としていると乗換駅に着いた。

乗り換えて最寄り駅に向かう。

タクシーに乗って家まで帰るとお昼ご飯の匂いがする。

「ただいまぁ」

「あら、おかえり。大変だったね。着替えといで。あんたも食べるだろ？」

着替えて、お昼ご飯を済ませたら気が緩んで眠くなった。

「寝るなら部屋で寝といで」

居眠りしてたみたい。

「そうするわ…」

部屋に戻って寝て、起きたらもう夜になっていた。

そういえば山沢さんは…と思って居間に出て来て時計を見ると、

人の家に電話をしても良い時間とも思われず。

どうせ明日はお稽古日、来るわよね。

おなかがすいたので軽いものを食べて、もう一度寝なおした。

翌日のお稽古、山沢さんが来ていない。

疲れたのかしら、気まずいから？

次のお稽古も、その次のお稽古も来ない。

お母さんがお家に電話をした。

…この電話は現在使われておりません。

「どうしたんだろうねえ」

さようならって、もう来ないということだったのかしら…。

心配しながらテレビを見ていると…。

「……先ほど発見された自殺者は京都市右京区の山沢久さんの遺体と判明し、

　現在遺書などの捜索に当たっています」

「ええっ！山沢さん！？　嘘！」

「嘘だろ!?」

なんで…どうして…。

「飯島さーん、書留でーす」

玄関から郵便屋さんの声がする、慌てて出ると速達の手紙が一通。

差出人は…山沢久！

「お母さん！山沢さんから手紙！」

すぐに開いて読むと…。

「……これが届く頃に私はいないことでしょう。

恐らくは原因などの捜査でこちらにも問い合わせが来るかと思います。

もし、私の体面を慮ってくださるのであれば、

"違法物品の売買に関して5千万の損失を受け、それに関する金策ができなかった"

警察にはその程度のことを伝聞としてお話いただければ済むと思います。

飯島先生にはご迷惑をおかけして申し訳ありません」

などと書いてあった。

「絹、あんたあちらにいるときにそんな話とか聞いてたかい？」

「そんな…してなかったわ、そんな話…」

私が拒絶したから？そうなの…？

受け入れたら、良かったというの……？

Fin

[1回]

g2

先生は頬を染め、袂で顔を覆っている。

あまりにも可愛く、つい手が出た、出てしまった。

「先生…」

肩に手をやり、こちらに向ける。

「やっ…」

唇にキスを落とす。先生はビクッとしている。

抵抗しようとする手を掴み、首筋にもキスをする。

「んｯ…いや…お願い…」

「………聞けません、無理です」

そっと胸に触れる。

先生の抵抗する手が膻中に入って、私が悶絶した隙に逃げられた。

あいたたた…。

先生は緩んでしまった打ち合わせを直されている。

「うぅ…すいません。頭冷やしてきます」

大浴場の水風呂でも入ろう。

「山沢さん…なんで嫌って言ってるのにしようとするの…？」

「…どうやったら嫌じゃなくなるってんですか。合意の上でとかありえないでしょう？」

「それはそうだけど…」

それはそう、なのだなぁやっぱり。

のっそりと起きると、先生が困った顔をしている。

「ラウンジ、行ってきます」

煙草一式持って出ることにした。時間潰さないと二人きりは無理だ。

「あ、はい…」

先生を置いて部屋を出る。

ペッタペッタと草履を鳴らしてラウンジに行く、先客がいるようだ。

何かコニャックかアルマニャックを、と頼むとレミーマルタンが出てきた。

定番だな。ストレートでいただく。飲み過ぎないように気をつけないと。

一口、二口、うまいなあ…。足音。

「山沢さん…」

うわっ、なんで？どうして追いかけてくるんだ…。

スタッフが来て飲み物は、と聞かれた。

「同じものを…」

先生も飲むのね、洋酒。まあレミーマルタンなら飲めるよね。

でもストレートで飲めるのかな、あ、むせた。

私のグラスに移して、スタッフに水割りをひとつ頼む。

「無茶をしないでください」

それきりしばらく会話もなく飲んでいる。煙草を取り出す。

「吸ってよろしいですか？」

「ええ」

煙管に葉を丸め入れ、ライターで着火する。

一服、二服、三服、灰皿に灰を落とす。

先生がこちらを見ている。

「吸われますか？」

「ううん、私、吸わないから」

くいっとグラスに残った酒を飲む。煙草とブランデーの混ざった味。

おかわりを頼もうか、どうしようかと思っていると、

「お部屋、戻りましょ？」

と先生が言う。

「はい」

さらっとサインしてラウンジを二人で後にした。

部屋に戻り、なぜ追いかけてきたか聞いた。

ミニバーからマーテルVSOPのミニボトルを取りグラスを出す。

私が落ち込んでいるように見えたから、追いかけてきたという。

「でもどうしたらいいかわからなくて…」

う～ん。

「私とする気がないのでしたらとっとと寝たら良いんじゃないですか。近寄らずに」

ちょっとムッとされたようだ。手首を掴み、引き寄せ、

「それとも、私としてくれますか」

飲みながらそういってみると平手が飛んできた。

唇が切れたようだ。

手を放して、部屋を出る。

ぐだぐだだな、私。

そのまま、人の来ないエリアに移動する。

さすがに追いかけては来ないだろう。

ふと外を見ると雷雨、今の気分には合うが…。土砂は片付いてくれるのだろうか。

明日にはここを出たいものだ。もう無理だ。

瓶を持ってきたままだ。呷る。しみた。唇切れてたんだった。

馬鹿らしくて笑っちまう。

飲みつつぼんやり眺めているうちに深夜1時、そろそろ寝てるか。

部屋へ戻ろう。夏だから和室で転がっても風邪は引くまい。

そっと静かに入り、様子を伺う。寝息。よし。

座布団を枕に転がった。すぐ眠りに落ちた。

翌朝起きると先生がいない。

大浴場に行ったようだ。

私に羽織をかけてあった。あんなことがあっても気遣いの人だな。

取敢えずは道路状況の確認をするか。

…確認したところ電車は復活したようだ。チケットを予約する。

先生が戻られた。

伏し目のまま無言だ。怒ってるか、仕方ない。

挨拶をして洋服を持ち大浴場に向かう。

先客がちらりとこちらを見る。

どうでもいい。

しばらくして風呂から上がり、洋服に着替えてフロントへ行く。

駅までのタクシーの手配を頼む。

11時半の予約なので10時半に呼んでもらう。意外と混むからな、あの道。

支払いもお願いし、待っているともう食事の時間らしい。

先生が来たが私とは目も合わされず食事の場所に案内してもらっている。

後姿を見送り、支払いを済ませる。

そして案内されて先生の向かいへ座り、食事を取る。

終わりがけ。

「10時半になったらここを出ますから10時までに着替えを済ませてください。

　その頃に戻ります」

そういうとほっとした顔をされた。

食後、部屋に戻る道から私は逸れてヒーリングルームへ。

一時間くらいすぐ過ぎるだろう。

秋の気配の庭を眺めつつ寂寞とした思いにとらわれる。

もはや10時か。

部屋に戻る。あえて音を立てて入室する。

先生はすでに着物に着替えられ、化粧も整えられている。

私はそれをまぶしげに見て、目をそらす。

さっと私は荷物を片し、金庫から財布を出して手渡した。

これで良し、見渡して忘れ物がないか確認する。

ミニバーも私が持って出たマーテルしか減ってない。これは支払い済み。

先生はずっと無言だが、「出ますよ」と声をかけると、「ええ」とのみ返ってきた。

フロントにつくと車がすでに来ていた。

先生を後部へ、私は助手席へ。

駅に着き発券してもらい、乗車。

先生に窓側と通路側どちらでもというと窓側に座られた。

乗車中、私は財布から万札とタクシーチケットを出し、

切符・指定席券とともに先生にお渡しする。

えっという顔をされた。

立ち上がり、さようなら、といって私は降車する。

先生は追いかけることもならず、発車した窓から私を見ておられた。

私は乗り換えて一路京都へ。

京都タワーを見ると帰ってきた、と思う。

バスに乗り、自宅へ戻る。

狭く、本だらけの自室は出たときそのままだ。

さあ机を片して手紙を書こう。

[1回]

19

翌日、絹先生から携帯にお電話をいただく。

食事の件だ。

京懐石があれば、という。

あのあたりだと、なだ万とかあったような気が…。

「ちょっと遠くてよろしければ辻留、柿傅、三友居などありますがどうします？」

なに、そこまでは肩がこる？了解。

いくつか要望を聞いて本日在宅か聞き、電話を切る。

会社の人にお勧めの京懐石を聞くと、そのあたりで一つ二つ出てきた。

詳細をプリントアウトする。

あの家パソコンないからなあ。律君が壊しちゃうんだろうな。

俺の使ってないノート置いとこうかな。リモートツールいれて。

仕事もそろそろ良い時間だ、帰ろう。

帰宅し、着替えてから資料を持って先生のお宅へ。

「お邪魔します」

「はいはい」

あれ？律君だ。

「ごめんなさい、母、ちょっと今出ちゃいまして」

「ありゃ。じゃあ八重子先生はおられるかな」

「あ、いますいます、どうぞ」

迎え入れてもらう。八重子先生は庭に居られた。

横まで行ってみると茶花の手入れをされている様子だ。

「ああ、山沢さん。どうしたんだい？」

芝居の後の食事の件についてとりあえず資料持ってきたのだが、

絹先生が不在なのでどうしようかと。

すぐ戻ってくるとのことで待たせてもらうことにした。

昼は暖かくて良い日和だなあ。

パタパタと足音がして、

「ごめんなさい、山沢さん、待ったでしょ？」

と絹先生が走りこんできた。そんなに焦らなくて良いのに。

そういうとこ、可愛いよな。

「時間を決めて来た訳ではないですし、気にしないでください」

もうちょっと待てる？というので待っていることにした。

八重子先生がお茶を入れてくださり、向いに座られた。

お茶が熱い…。

「町内の方で揉め事があってねえ、ちょっとばたばたしてるんだよ」

へえ、町内ねえ。

「昔うちに来てたお弟子さんと、うちの町内の方が不倫してたらしくてねぇ、

　駆け落ちだってさ」

へぇぇ！駆け落ち？

「で、なんで絹先生が？」

「昔絹に粉かけてたんだよ、その人」

あー…そういうことか。

「良かったですねえ、そんなのに引っかからなくて」

本当だよ、とかなんとか話していると戻ってこられた。

ハイお茶、と絹先生にもお茶が出る。

私のもそろそろぬるいはずだ。一口いただく。

「疲れちゃったわあ」

「肩、揉みましょうか？」

頼める？というので揉んでいると八重子先生がぎょっとしている。

「お母さん？」

あ、見た感じ男が娘の肩をもんでいるという変な光景か。

絹先生は気にせず愚痴っておられる。

「お母さんちょっと　えっ」

律君が驚いている。うん、変な光景だね（笑）

胸にあるツボ押してるもんね、今ね。

「あら、どうしたの？」

うん、素だね、絹先生。どういう風に見えてるのかわかってない（笑）

肩をぽんぽん叩き、終了。

律君もただの肩揉みと気づいたようだ。用件は今日遅くなるというだけだった。

さてさて、愚痴も終わったようだし、本件に入ろうじゃないか。

メシはどこに行こうかねー。

仮の案として二件ほど見せる。ほん近くにある京懐石のお店と、ちょっと遠い店。

ほん近くの方が良いかな？と決まった。

時間は７時スタートで。早く幕が降りても喫茶店よれば30分潰せるかな。

その場で予約を取る。OK、すぐ取れた。

ということで本案件終わり。

明日のお稽古ですることなどの話をして、3時過ぎに帰った。

[1回]

18

数日後、会社の関係である芝居のチケットを入手した。

さてこれはどうしてくれよう…。

大先生の趣味なら譲っても良いな。

次の稽古のときにでも渡すか。

そして次のお稽古日…。

「お邪魔しまーす！」

早くついたから稽古場の用意をする。

「あれ、早かったね」

八重子先生だ。ご挨拶して芝居のチケットの話をする。

残念ながら趣味ではなさそうだ。

どうやら絹先生は趣味の様子、あんたら二人で行っといで、と言われた。

昼の部と夜の部のどちらが良いだろう。

翌日休みだからどちらでもいける。

夜のほうが気楽かな？芝居の前に喫茶店入って、見て、それからメシ。

「遅くなってもよければ3時始まりの部でどうですか？

　11時始まりだと食事時間が微妙ですよね？」

3時間から3時間半くらいはあるだろう。

あ……

「八重子先生。芝居の後、絹先生を食事にお誘いしても？」

「行っといで行っといで」

ｹﾃｰｲ。

どこ行こうかな、メシ…。

「絹先生、食事、何かご希望はあります？

　懐石が良いとかイタリアンが良いとかステーキ食べたいとかでも結構ですが」

料亭もあの辺りならあるし、ホテル飯もできるし…。

「そうねえ、考えとくわね」

まだ日、あるしね、それでいいか。

他の人が来た。この話は打ち切り、お稽古の用意、用意。

今日は小習事復習日。さて何を振られるか…。

「山沢さんは台天目と貴人ね」

あっ、やられた、油滴と曜変が用意されてた。うぅ…。

キモい…。できるだけ直視しないように半眼でやってると叱られた。

他の方に、台天目と貴人の違いを教えておられる。

台天目は茶碗が主眼、相手は地下でも貴族でも良い。

貴人は客が主眼、高位の人をもてなすときのやり方だ。大抵茶碗は白。

ちなみに台天目は小習ではないが、違いを教えるためのチョイスだろう。

嫌がらせでは有るまい、と思いたい。

他の方は茶入荘、茶碗荘、茶杓荘などなど。

なんだかんだ稽古時間はすぐに過ぎ去る。

茶碗を丁寧にとっとと片付ける。見たくない見たくない。

水屋の片付けもして、終了。解散。

[1回]