続き物｜let

522

朝になって色々と支度をして。

結構大変だ。流石に一人で全部することは滅多になかったから。

炭も今一だが仕方ない。

朝食時、律君が驚いていたので夜中に戻ってきたことを話す。

ちょっと不審そうだ。

しょうがないじゃないか、俺は連絡ついて休めたけど先生はかわりがいないんだから。

朝イチの生徒さんが来る前に様子を見に行って、それからお稽古に入る。

先生は疲労がたまってお休み、と言うことにした。

お昼前、生徒さん達が帰られてもう一度様子を見に行く。

障子を空けたら先生が這っていた。

「…どうしました」

「あ。いたの…お手洗い、お願い」

「なるほど」

ひょいっと担ぎ上げてトイレへ連れて行く。

さっき目が覚めて尿意を覚えたものの、立てなくて這っていこうとしていたらしい。

おまるでも用意しようかな。今度から。

流石にそれは怒られてしまった。

お腹はすいてない、と言うので空いた時に食べられるようパンを枕元に用意して。

俺は朝の味噌汁で汁掛け飯でかっ込み、昼からのお稽古へ。

途中一度見に行ってトイレに連れて行き、お稽古が終った夕方。

やっと先生が居間へ出てきた。

「大丈夫ですか？」

「ちょっとまだ力はいらないけど…あなたねえ…」

「すいません」

「まぁ、いいわ。それでお夕飯どうするの？」

「いまから買物行くつもりです」

「じゃあ…」

春キャベツにアスパラ、新玉葱等々時期の野菜を頼まれた。豚肉と。

炒め物かな。

買物して帰ってくると先生がなにを買ってきたか確認、やはり炒め物だ。

副菜を指示して先生は居間へ、俺は台所。

献立を考える能力はやはり先生に劣る。

先生は主婦している年月が違うというが…。

作り終えて食卓へ持って出た。

「律、まだかしら」

先生のお腹がなっている。

「先食べて良いですよ」

「もうちょっと待つわ…」

「食べなさい。昨日の晩も今朝も食ってないだろ」

「お昼食べたわよ」

「パンだけだろ？　食え。冷めたらまずくなる」

ご飯とお味噌汁を渡して食べさせる。

「なんだか変な気分だわ」

「ん？」

「先に食べることって普段ないじゃない？」

あぁそうか、確かにいつもなら八重子先生か孝弘さんか律君か、揃って食うよな。

ちょっと頭をなでてみた。

「食べにくいわよ…」

照れてる照れてる、可愛いな。

そっと頬に手をやってこっちに向けた。

先生が目を瞑る。

キスしようと顔を近づけた。

「ただいまー」

うぉっと！

慌てて先生が離れて、湯飲みをひっくり返した。

「あっ」

「うわっ」

慌てて手ぬぐいで拭いてそれから先生が台布巾で拭いて。

「どうしたの？」

「お、おかえり、ちょっとね」

「袖で湯のみひっくり返しちゃってね」

「珍しいねー」

「そうだね、手を洗ってらっしゃい。ご飯食べよう」

「はい」

「ほら、先生。布巾下さい。洗ってくるから」

はい、と渡されて台所へ。

ぬるくて助かったな。

俺と律君の味噌汁を温めて出す。

先生は食卓の上を整理してごはんをよそってくれている。

「さてと、いただこうか」

「いただきます」

少なめに作ったはずだけどやっぱり残ってしまった。

「お弁当にするわね」

「はい。あ、風呂洗ってない。洗ってきます」

「シャワーで良いわよ、暖かいし」

「律君はそれで良い？」

「あっはい」

先に勧めて俺は洗い物。先生は茶室へ行った。

一応のため確認しに行ったのだろう。

洗い物がすんでも戻ってこないので様子を見に行くとぼんやりと座って外を見ている。

「どうしたの？」

「ん、ちょっと…」

「春宵一刻値千金。いい夜だね」

「そうね…」

「飲む？」

「いただこうかしら」

台所から徳利と猪口を持ってきた。

一口、二口。

「ねぇ、あなた朝からすべて用意したの初めてだったわよね。どうだったかしら」

「大変でした」

「でしょ？　わかったら次からあんなのダメよ」

「はい、すいません」

だけどなぁしたいときがあるんだよな。

「それと…お母さん退院したらお部屋掃除してあげるわね」

「あー。見ちゃったんですね」

「見ちゃったのよ」

くすくす笑っている。

「じゃあお願いします」

「お願いされました」

先生が俺にもたれて外を見ている。

暫くゆったりとしていると律君がお風呂出たよ、と声を掛けてきた。

危ねえ。胸を触ってなくて正解。

「あなた先入りなさい。明日お仕事でしょ」

「はい、じゃすみませんがお先に」

徳利は私が片付けるから、と追い払われた。

シャワーを浴びてすっきりして出ると先生はまだお猪口片手に茶室にいた。

「出ましたよ？」

「あら、もう出たの？　ちゃんと洗った？」

俺の頭を掴んで匂いをかいでいる。

「匂がなくても」

「におがないってなぁに？」

「へ？　におぐがわからない？　嗅ぐことですけど」

「初めて聞くわね」

「えっ、言わないんですか？　マジで？」

「言わないし聞かないわよ」

「え～」

「方…なんでもないわ、お風呂入ってくるわね」

「はい、いってらっしゃい」

多分方言って言おうとしたんだな。そんで俺が気を悪くすると考えたんだろう。

そそくさと風呂へ逃げていった。

やれやれ、と徳利に残った酒を飲み干して台所へ。

洗って片付けて。

居間でテレビを見て先生が出るのを待つ。

暫くすると先生が戻ってきて俺の頭を一発叩いた。

「ちょ、なんですか」

赤面して顔を背けている。

「あと……」

微かな声でそう言った。

なるほどね、昨日強くしてたから噛んだ痕か吸った痕か掴んだ痕があったと。

思い出して恥ずかしくなっちゃってるのかね、これは。

「昨日は楽しかったなぁ。またしたいな」

更に一発どつかれてしまった。

「叩かんでくださいよ」

「だって…」

気配を探って律君が近くにいないことを確認する。

先生の頤に手を掛けてキスをし、にっと笑うと先生は下向いてしまった。

「かわいいね」

「もう…。帰りなさいよ。ばか…」

そっと胸に指を這わす。

「だめよ…、こら、こんなところで」

「静かに。聞こえますよ？」

「だったら止めてちょうだい、ね、お願い、よして」

湿った肌を堪能し、乳首を軽くしごいて立たせた。

「じゃ、そろそろ俺は帰りますね」

「えっ」

「また明日」

「そんな」

「続き、して欲しいのかな？」

「あっ、その、ううん、しないで、下さい」

胸元をぎゅっと押さえ堪えてる風情が凄く色っぽくて。

「あさって、またしましょうね」

先生は頬を染めたまま、こくりと頷いた。

玄関まで見送ってくれて別れて今日は電車で帰宅した。

明日は電車でこっちへ来なくては。

[1回]

ある日

あるお稽古の日、飯島先生が山沢さんに強く叱った。

山沢さんは怒ったようで先生をにらんでいて室温が下がったような気がした。

こわい…。

なのに先生は顔を洗ってきなさい、と更に強く畳みかけた。

「失礼しました」

ふっと空気が変わり山沢さんが出て行く。

みんなで息をついた。

「先生、怖くないんですか？」

「言うべきことは言わなきゃだめなのよ。怒るのは修行が足りないの」

にこっとしておっしゃる。

先生は強いなぁ。

見習いたいな。

生徒さんたちが帰った。

そっと台所を覗くとふてくされた顔をして久さんがご飯を作っている。

「ねぇ…さっきはごめんなさい。怒ってるわよね」

「いや、いい」

ぴりぴりとした気配に怯えつつ背中に触れてみた。

「お稽古のときは俺はあんたに従います。でも腹が立つのは仕方ないだろ」

ぶっきらぼうにそう言いつつ、振り払わないでいてくれる。

「ごめんね」

「そろそろ孝弘さん呼んでください。もうできますよ」

少し気配が柔らかくなってほっとした。

[1回]

521

そして月曜も引き止められては諦めさせて火曜日になった。

今日は泊まっていくのよね、と何度も念を押されてしまって少し困惑する。

こんなに依存心高かったかな。

いつものようにお稽古に家事や掃除などをこなして寝床へ。

「ねぇ久さん」

「なんです？」

何か言いにくそうにしている。

「あの…。ええと…」

手拭を押し付けられた。

なんだ？

どうやら猿轡をご希望のようだ。なんだそりゃ。

今日は強めにして欲しくて、でも声を立てるのはいやだし。

かといって余り噛みすぎると俺にあざを作るしと。

「ん？　あぁ、そうか、生理前か。違います？」

そういうことなら仕方ない。

襖と障子の家では筒抜けだもんね、律君には聞かせたくないよな。

と言うことでここは一つ。

起こしてコートを着せ、律君にちょっと飲みに行く、と声掛けをして外へ出た。

先生はほっとした顔で俺に着いてきた。

あちらの部屋に入ると流石に少し篭った空気だ。

最近来る暇がなかったから仕方ない。

風通しをする間、少し酒を飲んだ。

先生はとっても恥ずかしそうにしている。

そりゃそうだろう、あんなお願いを自分からするのは先生には恥ずかしくて当然だ。

そんな先生が可愛くてキスをした。

そのまま押し倒してと思ったら流石に押しのけられた。

ああ、うん。窓閉めないとね。

窓を締めて先生が寝巻きを脱いでベッドに入る。準備完了。

さてと久々の本気の一戦…ん？

「ちょっと待った。あなた明日お稽古に行くって言ってなかった？」

「いいの、そんなの」

いいのかそうか。

そんじゃまぁ、いただきまーすっ。

とはいえ、俺の方には明日お稽古に行くといってた事実は残っており、

体力を奪いすぎないよう気をつける必要はあった。

多分こんな理由でお稽古休ませちゃったら八重子先生から鉄拳飛んでくるよ。

翌朝、寝ている先生を置いて戻り、朝食の支度など家事をする。

そして適当な時間に先生を起こして軽く食事、着替えさせた。

後は車に乗せて、れっつらごー。

先生は後ろで寝息を立てているようだがまあ大丈夫だろう。

目的地に程近いところで一旦車を止めて先生を起こした。

「ん、あら？　もうこんなところ？」

「うん、後１５分ほどで時間ですよ。しゃんとしてください」

あふ、とあくび一つ。

人目のないのを確認してキスを落とした。

「こら」

「ふふ、目が覚めましたか？」

「覚めたわよ。もうっ」

恥ずかしがってて可愛いなー。

そんなわけでお稽古に先生が行ってしまい俺は少々手持ち無沙汰。

と言うか眠い。

なんせ昨日は遅くまで色々してたわけで。

先生の携帯にとりあえず一旦帰宅する旨をメールし、少し寝た。

終ったらメールくれるから迎えに行けばいい。

と思ってたのだが熟睡してしまったようだ。

目が覚めたら先生が横で寝てた。

うーん、いい匂い。甘くて苦味…あれ？　いつもと違う匂いだぞ。

ハッと目が覚めて先生を揺り起こす。

「ちょっと、絹、おい」

「ん…？　どうしたの…」

「誰の匂いだ？　これは」

「どうだっていいじゃないの…」

また寝息を立て始めた。

どういうことだってばよ。どうだってよくねえよ。

まさかと思って脱がせて見たがキスマークはないようだ。

だが俺と同じように念を入れている奴ならつけるまい。

膝を開かせようとしたら目が覚めたようだ。

「んー…、するの？　いいけど眠いわ…」

「じゃなくて。この匂いは何なんだって言ってるんだが？」

俺の雰囲気が剣呑なのに気づいて先生がやっと目を覚ましたようだ。

「匂い？　あ…、これね？　送ってもらったのよ。ここまで」

「誰にだ？」

「お稽古で一緒になる方よ。月島へ行くんですって」

「それだけでこんなに匂いつくのか？」

「車の中、凄い強く香ってたから匂い移りしたのねぇ。あらやだ、嫉妬したの？」

「男？」

「女の人よ、大丈夫。それにそんなことになってたらここに来ると思うの？」

「だったらいいけど」

そう言って足を開かせ、舐める。

「ダメよ、長襦袢が…」

「じゃ脱いで」

つーかすでに皺がひどいんだが。

汚れるのはいやなんだそうだ。

ベッドの横に脱ぎ落として先生は俺を受け入れる。

昨日よりも激しく。

先生が声を立てることも出来なくなったころ、やりすぎたことに気づいた。

外も暗い。いったい何時だ。

２３時半…しまった。どうしよう、無断外泊じゃないか。

律君、起きているんだろうか。

慌てて電話するとまだ起きていたようで俺の言い訳を信じてくれた。

しかし…まいったな。

多分明日の昼過ぎて回復するかしないか、だぞ。

八重子先生がいれば夕飯に間に合えばいい程度だがいないしお稽古はあるし。

困惑しつつ考える。解決策は…。

よし！　社長に電話して今から先生のお宅へ行こう。

明日の朝の支度は俺がすればいい。

確か生徒さんもまだ初級、俺でいけるはず。

そう決断して社長に電話した。

社長は俺の状況を知っていてくれたので簡単に許可が出た。

考えなしすぎたよ…。

ちょっと反省しつつ、寝ている先生に寝巻きを着せて担いで車に乗せる。

死体運びをしているようで人に見られては困る状況だ。

ちゃんと先生は暖かいんだけどね。

先生を物のように運ぶのは何度目だろう。

お宅に着いて運び込んで、布団に寝かせる。

寝息を立てていることに安心して俺は添い寝をした。

[1回]

520

翌朝も雨で陰鬱だ。

それでも多少は売れて。

「今年は駄目だね」

「週末になっては雨ではなあ」

「売れるものの売れない」

「というか魚も来ない」

雨続きで市場にも活気がない。

さて今晩は何を作ろう。可愛らしいカレイでも持って帰ろうか。

先生のお宅の炊事洗濯には慣れたけど献立を考えるのが億劫なのは先生もよくわかってて。

ちゃんとメールで今晩の献立を書いてくれてある。

俺に任せておくと肉が増えてしまうから。

毎晩先生と夕飯を共にするのは楽しい。

体力的には流石に疲れるが。

お稽古がお休みの日に二人で昼寝をするのがなければ続かない。

そのまま抱きたくなるのが問題だが。

大抵そういう日は先に先生が起きて夕飯の支度を始めてしまって。

翌朝のお弁当を持たされることになる。

先生が作るご飯はおいしいから嬉しい誤算なのだが。

そうしていつ花見にしようと思っていた夜。

孝弘さんが食卓にいないようだ。

「あら、お父さんは？」

「あーなんか友達と麻雀してくるって。暫く帰らないかもって言ってたよ」

「そう？　弱ったわ、ご飯どうしよう」

「冷凍して明日チャーハンしましょうよ」

「律もそれでいい？」

「いいよー」

カレーでもいいが匂いがね。稽古中に漂うのはちょっと。

余ったおかずを弁当箱に詰めて取敢えずは俺の朝飯に。

「暫くってんならご飯、二合くらいにしましょうか、明日から」

「そうした方がいいわねぇ」

律君がいない日は先生一人の食事か。

俺は慣れてる一人飯だけど先生にはきっと侘しかろう。

と思ったがどうやらそれは昼ならちょくちょく発生していた状況らしい。

せめて夜だけは三人で食べよう。

洗い物をしてから帰宅。明日は泊まれるから少し気楽だ。

翌朝、やはり雨。花が散る、散ってしまう…。

料理屋さんもこの雨には苦笑い、諦め半分に仕入れして帰る。

「ただいま」

お稽古中の先生の家に上がりこみ、家事をしていると先生が来た。

「あら、着替えてないの？　まぁいいわ。生徒さんお休みだから今日はこれでお仕舞い」

「え、なんですかそれ」

「お花見行ってるらしいのよね」

「晴れたからか、そうか…じゃ俺たちもどこか行きませんか」

「そうねえ、まだ咲いてるのかしら」

「いくつか心当たりあるでしょう？　車だからどこでもかまいませんよ」

「そう？　うーん…でも朝は雨だったから下が濡れてるわよねえ」

それはそうだ。ブルーシートはダメだし茣蓙では水気が浸透するな。

「残ってるかどうかわからないけど…羽村はどうかしら」

「どこですそれ」

「多摩川沿いの自然公園よ。確か夜もいい筈だから」

「ＯＫ、そうしましょう」

「車は置いて行って歩きましょ。律はもどこか行くって言ってたから遅くなっても良いわ」

「じゃ弁当どうしましょう」

「そうね。お弁当は…いらないわね。売店あるから」

「途中で降られりゃ中止してどこか飯食いに行っても良いな」

「じゃ着替えて…」

ザッと音がした。

「えっ？　嘘、降ってきたわ」

「えぇ！？　うわ、マジか、今まで晴れてたのに～」

先生が肩を落とし深い溜息をつく。

「また今度ね…」

「来週あたり晴れたら奥多摩行きましょうか」

「そうね…」

「あぁでも。なんだからどこか飯は食いに行きませんか？」

途端ぱっと顔を輝かせた。

いくつか心当たりに電話して懐石の店に予約が取れた。

「さぁさあ着替えましょう。雨のドライブになりますが」

嬉しそうにしているのに俺も気をよくして。

たまにはお出かけしたかったんだよね、二人で。

支度が整って先生を車に乗せる。

「助手席乗りたいわ」

「だーめ、雨だから余計にいやです」

「我侭聞いてくれないのね」

「聞いていい我侭と聞いちゃいけない我侭があるんですよ」

「なんだったら聞いてくれるのかしら」

「さぁね。ま、先生と弟子という関係上この位置が正しいでしょう？」

「弟子を運転手にして、ね？」

「弟子が免許もってなくて先生を足にしてる社中もありますよね」

「あるわねぇ。ん？」

「どうしました？」

「イヤリング。落ちてたわ。誰のかしらね…」

険悪な声で聞いてくるんじゃない。

「こないだ昼飯ん時に皆乗せたからその時のじゃないですか？　それ以外女乗せてません」

「あらそう。じゃ聞いてみるわね」

「そうしてください」

お店に着いて先生を玄関先に下ろしてから駐車。

玄関番が傘をさしてくれた。

「お連れ様は先に座敷に上がられてます」

「ありがとう」

草履を脱いで仲居に導かれ座敷へ。

ちゃんと先生が上座に座っている。

こういうところの人は人を見るからわかるんだろう。

冷酒を頼む。先生の分だけだからほんの一合。

切子徳利に入れてあり綺麗だ。

「飲みたくなっちゃうな」

「だめ、おうちに帰ってからよ」

飲酒運転になっちゃうからね、しょうがない。

俺はお茶で食事を進める。

ここの懐石は普通にうまい。

先生は久しぶりの飲酒にほんのりと桜色に染まっている。

「あ。鮪…」

「食べてあげるわ。そのかわりこれ食べて頂戴」

「あれ、苦手でしたっけ？」

「好きじゃないのよね。食べれなくはないけど」

「珍しいな、あなたが好き嫌い言うなんて」

「ないわけじゃないもの。うちだと自分で作るから…」

「嫌いなものは自然と食卓に並ばない」

「そういうこと」

次々と運ばれてくる料理に舌鼓を打ちつつ、先生に飲ませる。

お酒があいて温かいお茶を貰った。

〆のご飯と香の物、味噌汁。

んー、うまい。

デザートが出てお茶が取り替えられた。

イチゴが甘くておいしい。

満腹満腹。先生も満足そうだ。

「そろそろ帰る？」

「そうしますか」

先生がトイレ行ってる間に支払いを済ませる。

車を玄関に着けた。

後部座席に乗ってもらって帰り、桜のある道を選んで。

「あら、きれい…」

雨は止んでいるから少し停車して歩いた。

「夜桜は良いですねぇ」

少しして寒くなったというので車に回収して帰宅。

お風呂を沸かして二人で入って久しぶりにいちゃいちゃもして。

居間でくつろいでいたら律君が帰ってきた。

「ただいまー」

「おかえり」

「外寒いね、すっかり冷えちゃったよ」

「花冷えだね」

「お風呂沸いてるわよ、入ってらっしゃい」

「うん」

ドラマを見ていたら先生があくび一つ。

「寝ますか？」

「ん、もうちょっと。これが終ったら」

「布団敷いて来ようか」

「だめ、こうしてて」

俺にもたれているのが良いらしい。

可愛いなあ。

というか孝弘さんがいないから気が緩んでると見える。

ここは俺が気を引き締めて、手を出さないようにしなければ。

律君が上がってきた。

「お茶いる？」

「いいよ、今暑いし。まだ寝ないの？」

「ドラマあとちょっとなのよ」

「すっごい眠そうだよね」

体重全部俺に掛かってるかってくらいもたれてるもんな。

「あぁそういやさっきお酒飲ませたから」

納得、と言う顔をしている。

やっと番組が終って先生が身を起こした。

火の始末と戸締りを確認して戻る。

「さてと。寝るかね。おやすみ」

「おやすみなさい」

律君も部屋に戻ったところで今の電気も消して部屋へ。

先生はトイレからそのままこっちに来るはず。

布団を敷いて寝る支度を整えた。

が、十分経っても戻ってこない…。

トイレに行って声を掛けるが反応がないので開けてみたら寝ている。

「先生、起きて。ほら」

「ん…？　あら？　やだわぁ」

ほほ、と誤魔化し笑いして俺を追い出した。

「もー今度から飲ませないよ？」

「まぁそう言わないでちょうだいよ」

部屋に連れ込んで布団に入れて胸を撫で回す。

「こら、もう。眠いの」

あー。触ってるのに寝ちゃったよ。

しょうがねぇなぁ。

まぁ暫く帰らないらしいからまた火曜にでもするかな。

朝になって律君を送り出したら八重子先生のお見舞いへ。

着替えとかね。

いい天気だからと先生は沢山洗濯物を干した。

「あ。今日花見行きますか」

「いいわねえ、でもいっぱいかしら」

「なに、三人くらい座れるところはあるでしょう」

「じゃ用意してくれる？」

「はい」

旅箪笥と湯の入ったポット、釜に電熱風炉。

濯ぐためのバケツ類。

布巾やタオル、毛氈などを積み込んだ。

途中和菓子を買い込み病院に乗り付けて八重子先生をお誘いする。

外出許可を貰い、花見へ。

「いい天気ねえ」

「暖かいねえ」

先生が八重子先生を面倒を見ている間に設営する。

毛氈を敷いて風炉を置く。電源は車から取る。

日光を背にするように。そうしたほうが暖かく、眩しくない。

先生にお点前をお願いする。

お正客は八重子先生だ。

久々の旅箪笥に先生も少し戸惑い加減なのは微笑ましい。

八重子先生もお稽古じゃないので優しく先生に教えておられる。

さすがに野点は多少人目を引くようだ。

点前を交代して次は俺。

見ていたので先生よりは扱いをスムーズに。

こっちはお稽古のつもりで。

花と茶をたっぷり楽しみ、ほんの少し酒を。

これは医師に確認を取ってある。

日が翳らぬうちに撤収して病院へ戻る。

「早くうちに帰りたいねえ」

「リハビリ頑張ってくださいね」

「ベッド置く？」

「置いたからって問題じゃないです。手を借りずに立ち座り出来ないと大変ですよ？」

「そうだねえ、もうちょっと頑張るよ」

「そう？」

「そろそろあんたらお帰り、お夕飯の支度あるだろ？」

「おっともうそんな時間でしたか」

「あら本当、お夕飯なににしようかしら」

なんて話していると斐さんが来た。

「あら絹ちゃん来てたの。山沢さんも。こんにちは」

「こんにちは」

「姉さん」

「さっき二人とお花見してきたんだよ」

「そうなの？　いいわねー」

「いいお天気でしたから」

斐さんに後を任せて二人で帰宅。途中で買物を済ませた。

なんとなく先生は茗荷の味噌汁をしたくなったようで…俺のは麩を入れてくれたけど。

味がするんだよなぁ。

でも作ってくれるんだから文句は言うまい。

それ以外のご飯はうまい。

たっぷり目のおかず。

少し残ったので弁当に沢山詰めてもらった。

「つい作りすぎちゃうわね」

「俺が食べますから」

律君が部屋に戻ってるのでその間に少しいちゃついて。

流石に先生は落ち着かないようだ。

でも俺が帰ると風呂に入って明日の支度をして寝るしかないわけで。

それだから俺に帰って欲しくないそぶりをする。

だけど俺の睡眠時間の確保、と諦めて俺を帰す先生はいつも憂い顔だ。

「明日も来るのに」

「だって…」

「わかってる、寂しいんだろう？」

こくり、と首を振る。

後一月もすれば八重子先生も退院だから、と宥めすかして別れた。

心が弱っている時はどうしても先生とて聞きわけが悪くなる。

それはもう仕方ないことだ。

これで律君が一人暮らしでもしたらどうなるんだろう。

ちょっと心配だなぁ。

なんて思いつつ帰宅した。

[1回]

519

先生もお疲れだが俺もそれなりに疲れている。

夏までに退院して欲しいものだ。

数日後、大型店に連れ出していろいろ買物していると先生が何かに目をとめた。

「どうしました」

「あっ、なんでもないわ」

見てたのは……首輪？

「いま犬は飼えませんよ？　手が掛かりすぎる」

「そ、そうよね、ええ、飼えないわよ」

あれ、ちょっと頬が赤い。

先生はすぐにその場を離れて他の消耗品を籠に入れはじめた。

車に戻ってから聞き出す。

「先生。あなたまた私の雑誌読んだでしょう」

「う、わかっちゃった？」

「今回はなんですか、首輪されたいんですか？　暇になったらつけてあげますよ」

「そうじゃないのそうじゃないの。つけないで頂戴っ」

きゃあきゃあと騒いでいる。

「いやぁつけてるところも見たいね。後で首のサイズ測ろうか」

「やだ、もうっ。忘れて頂戴よ」

たまにはこういう会話も楽しい。

帰宅して、夜。

布団の上で座ったまま抱き寄せる。

「本当はねぇ。夜桜にあなたを縛り付けて。ほろほろと散り行く花を楽しみたい」

想像したらしくほんのりと顔を赤らめている。

「だめ、そんなの…」

久しぶりに抱きたくなって少し言葉で弄る。

ゆっくりと先生のおっぱいを揉みつつ。

久々の肌を楽しむ。

「ねぇ、じらさないで…」

珍しくねだってきたので横たえて裾を割った。

「随分濡れてますね」

「やだわ、恥ずかしい…久しぶりだもの…」

「可愛いな」

久しぶりに肩を噛まれ、背に爪痕を残されるほどで。

先生もそれなりに俺を欲していたのかもしれない。

ただ疲れと眠気が勝っていただけで。

翌朝、先生は朝ご飯に間に合わなかった。

溜息をつきつつ遅めの朝ご飯を食べられてからお見舞いに行く。

リハビリは順調なようでそろそろ退院したいけど、と仰る。

が、お医者様がもうちょっとと言うからと八重子先生も我慢されてるようだ。

「まだ床からの立ち上がりが不安定でして。

　それが確実に出来るようになれば帰って構いませんよ」

どうやら早期退院させて、転倒骨折で再入院がいやなんだそうだ。

俺達にしても早く帰ってきては欲しいものの、転倒事故は困る。

先生は八重子先生の愚痴を聞いては宥めている。

そのストレスは車の中で俺に発散だ。

別に良いけどね。

たまには半日くらい家を空けても良いんじゃない？　俺の為に。

そうは思うが要求されるのもストレスになるだろうし諦めた。

帰宅して食事の支度をしていると雨が降ってきて。

桜が散ってしまう。惜しいな。

「明日、庭掃除が大変ねえ」

「確かに」

情緒と言うのは余裕あってのものだな。

ご飯を食べて後片付けをして帰り支度をする。

「わ、結構降ってますね」

「車で来てるのよね、気をつけて帰って頂戴よ」

「帰るの面倒になっちゃったな」

「お仕事でしょ？」

「休みたいなあ」

「私だって…休んだら？　って言いたいわよ。でも駄目」

本当に気をつけてね、と送り出されて渋々帰宅する。

雨の夜の運転は好きじゃない。

それも会いに行くんじゃなく帰るんだから億劫だ。

翌日も降り続き、折角の桜のシーズンなのに花見も出来やしない。

そんなわけで仕事も暇だ。

止んで欲しいなぁ、花見したい。

先生に余裕がないから無理かもしれないけど。

いっそ八重子先生を巻き込めば出来るかな。

当日でも外出許可はもらえるだろう。

仕事が終わり、先生のお宅へ。

お稽古しておられる間に家事を済ます。

最後の生徒さんが帰られたので水屋へ入った。

「久さん、ちょっとこっちへいらっしゃいな」

「はい？」

「お稽古つけてあげるわ。最近出来てなかったでしょう？」

「いいんですか？」

「台子は出してないから荘物か何か…そうね、茶筌飾りはどう？」

「支度してきます」

手早く用意をして、お稽古のお願いをして見ていただく。

少し手直しをされはしたものの全体的には可の評価。

「お稽古してなかった割には良かったわ」

「ありがとうございます」

「でもこのままじゃ駄目ねぇ…。お稽古の日程考え直さないと」

「そうですねぇ。律君がお嫁さん貰ったら別ですが」

「まだ早いわよ」

「そうか律君が稼ぐか…無理か、文系じゃ」

「今って大卒でも就職できないのよねぇ」

ほぅ、と溜息をついている。

先生も心配なようだ。

「ところで。散らないうちに花見しませんか」

「あら、いいわね」

「八重子先生をお誘いしてどこか行きましょうよ」

「お母さんも？」

「そのほうが先生は気が楽でしょう？」

「そうねぇ」

自分だけ楽しんで、なんて思ったりするだろうし。

片付け終えたらおかずを温め、ご飯だ。

４人で夕飯を食べる。

先生がもはや眠そうだ。

「もう寝たら？」

「そうするわ、悪いけど後お願いね」

ご飯を半分ほど残して部屋に去って行かれた。

やっぱり一昨日の疲れが尾を引いているようだ。

暫くは無理だな、これは。

先生の残ったご飯は孝弘さんが食べて始末がついた。

「さてと。洗い物をしたら私も帰るから。戸締りと火の始末はよろしく頼むよ」

「あ、はい。じゃお風呂入ってきます」

「うん」

台所を片付けて、一応茶室の炭を確かめる。

よし、問題はないね。

帰る前にちょっと先生の寝顔見てくるか。

そろりとお部屋に入って眺める。

額に縦皺つけてなにかいやな夢でも見ているのだろうか。

頭をなでているうちに穏やかな顔になってきた。

可愛いなぁ。

仕事がなければずっとこうしていたいがそうも行かない。

ある程度で諦めて部屋を後にした。

帰宅して、暗くて片付いてない自室。寂しいなぁ。

ベッドに潜り込み、溜息つきつつ寝た。

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